Menos de 20 anos após lançamento, Segway encerra fabricação

A Segway Inc. confirmou ao Fast Company nesta terça-feira (23) que vai descontinuar oficialmente a produção do Segway, o veículo de transporte descolado que fabrica desde 2001. O último modelo da linha, o Segway PT, deixa de ser produzido a partir do próximo dia 15 de julho junto com a fábrica localizada em New Hampshire, que deve manter um grupo de 12 funcionários para lidar apenas com questões de manutenção e garantia dos itens já vendidos – outros 21 trabalhadores serão dispensados.

É um fim diminuto para uma tecnologia que começou promissora, sendo anunciada no começo do século como a invenção que revolucionaria os transportes ao “democratizar” a mobilidade urbana. Mas apesar da fama adquirida em filmes e séries (como esquecer de Jeff Bridges usando o aparelho no primeiro “Homem de Ferro”), a verdade é que o Segway nunca decolou enquanto negócio, sendo vendido duas vezes e se especializando no segmento de turismo e segurança de algumas poucas cidades – e shoppings, vide “Segurança de Shopping”.

Também prejudicou muito que a tecnologia em si fosse muito cara de se produzir, o que barrou as chances do Segway triunfar na ascensão do mercado de micromobilidade de bicicletas e patinetes elétricos. De acordo com a Fast, a companhia vendeu apenas 140 mil unidades do aparelho em toda a sua existência, um número ridiculamente baixo se considerar que a meta para os primeiros 13 meses de vida era de 100 mil.

Apesar do fim do aparato, a empresa continua. Além da Segway e sua atual dona – a chinesa Ninebot – serem responsáveis por 70% da produção de patinetes elétricos, com contratos firmados com startups grandes do ramo como a Bird e a Lime. Além disso, a companhia conta com mais de mil patentes registradas que podem ser reaproveitadas no futuro para outras tecnologias – que podem inclusive fornecer uma solução financeira que ajude o veículo a voltar ao mercado daqui uns anos.