Depois de polêmica, YouTube deleta mais de 400 canais com comentários pedófilos

[Atualizado com novas informações sobre as medidas tomadas pelo YouTube e a declaração oficial do site sobre o caso]

O YouTube vem recebendo desde a última terça-feira, dia 19 de fevereiro, uma série de críticas sobre uma invasão de pedófilos à sua rede. As denúncias partiram de um post no Reddit e de Matt Watson, ex-youtuber que em um vídeo (abaixo) expôs como o algoritmo de recomendação do site vem sendo explorado financeiramente por pedófilos para propagar pornografia infantil sem quebrar as regras de conduta da plataforma.

O truque envolveria o uso de certos termos na ferramenta de busca. Quando um usuário procura por exemplo pelo termo “bikini haul” (um subgênero de vídeos de mulheres mostrando os biquínis comprados), o YouTube revela uma seleção de conteúdos a princípio inocentes, incluindo o de crianças que passam pela brincadeira. O que acontece a partir daí é o problema, porém, pois as seções de comentários destes vídeos protagonizados pelos menores são inundados por usuários que apontam momentos do vídeo onde os pequenos mais se expõem para a câmera e as “elogiam” por sua beleza física.

A situação ficava mais complexa porque tudo isso estava acessível a menos de dez cliques de distância de qualquer usuário, graças à habilidade do algoritmo em ressaltar o que está “bombando” no site à partir do que é mais “popular” – e os vários comentários acumulados nestes vídeos os levavam direto ao topo dos mais procurados.

O YouTube obviamente não recebeu as denúncias calado, e desde então vem realizando uma verdadeira limpeza no site sobre conteúdos do tipo. Desde terça, a empresa já apagou mais de 400 canais que praticavam esta atividade e suas mais de dezenas de milhões de comentários, intensificando o processo depois que vários anunciantes – incluindo aí a Nestlé e a Disney – começaram a interromper suas compras de espaço na plataforma.

Além disso, foram desabilitados diversas seções de comentários dos vídeos onde a prática foi detectada pela empresa, que também fez o mesmo com canais onde jovens poderiam estar expostos a ação do tipo – vídeos onde crianças e adolescentes poderiam estar mais expostos foram removidos. Todo este conteúdo foi entregue a autoridades nos Estados Unidos, de forma que as devidas medidas legais sejam tomadas contra os criminosos.

Ao B9, um porta-voz do site declarou que “Qualquer conteúdo – incluindo comentários – que coloque menores em perigo é repulsivo e temos políticas claras que proíbem isso no YouTube. Nós tomamos ações imediatas, removendo contas e canais, reportando atividades ilegais às autoridades e desabilitando comentários em dezenas de milhões de vídeos que incluem menores de idade. Ainda há mais a ser feito e continuamos a trabalhar para melhorar e identificar abusos mais rapidamente.”.

A questão, claro, só aumenta o criticismo sobre a metodologia do YouTube sobre que vídeos são promovidos pela própria empresa, já que seus algoritmos cada vez mais vem se mostrando falhos e sujeitos a mal uso pelos usuários e creators.